Lajka, první živý tvor, který se dostal na oběžnou dráhu na palubě sovětské družice Sputnik 2. Malý kříženec, který byl odchycen na moskevské ulici a odsouzen zemřít pro vědecké účely.
Lajka, původním jménem Kudrjavka, nebyla pro let do vesmíru cvičena sama. Spolu s ní trénovali ještě další dva psi, Albina a Muška. Nakonec byla vybrána Lajka. Vědci tehdy neznaly technologie, umožňující návrat z kosmické dráhy a tak bylo předem jasné, že Lajka ve vesmíru zahyne. Předpokládaná smrt měla nastat přibližně po jednom týdnu letu, avšak došlo k ní za pouhých pět až sedm hodin po startu. Lajka totiž zemřela na následky přehřátí a stresu.
Lajka byla prvním psem na oběžné dráze, nikoli však ve vesmíru. Prvenství drží dvojice Dezik a Cygan, kteří byli vysláni do výšky 101 kilometrů o šest let dříve než Lajka.
Autor: Eliška Krajčovičová